With each day that passes, the deadly cycle of violence in Lebanon expands, leaving ever more devastation and suffering in its wake.

Lebanon is now facing a humanitarian crisis of catastrophic proportions, with mounting civilian casualties, mass displacement and extensive destruction of civilian infrastructure across the country.

First responders heeding the call to help, including healthcare personnel and paramedics, have also been hard hit. The rise in the number of attacks impacting healthcare facilities and personnel is deeply alarming.

Since October last year, WHO has verified 53 attacks on healthcare facilities, resulting in 99 deaths and 82 injuries among healthcare staff. Eight hospitals across Lebanon have been fully evacuated, with seven others partially evacuated due to damages from or proximity to areas of bombardment. As a result, Lebanon’s hospital bed capacity in conflict-affected areas has dramatically reduced, increasing the strain, in turn, on hospitals in other areas. Another 27 attacks have targeted ambulances used by first responders. Nearly half of all primary health centres in affected areas have closed.

Earlier this week, an Israeli strike near the entrance of Rafik Hariri University Hospital – Lebanon’s largest public hospital – killed 18 people, including four children and four healthcare staff, with 60 others injured. Another hospital in the southern suburbs of Beirut was evacuated amid widespread panic following allegations made about the use of its premises.  

The impact on the healthcare sector coincides with exponentially growing humanitarian needs, especially among those who are displaced. With poor sanitation and crowded conditions in collective shelters, the risk of disease outbreaks is real. Already, Lebanon has recorded its first case of cholera.

No effort should be spared to shield hospitals, protected unequivocally under international humanitarian law, from harm. Every strike that impacts the healthcare sector, or puts yet another hospital out of commission, compounds the burden on a system already struggling to respond to a rising caseload. Healthcare workers and first responders must be protected at all times.

We have also seen recent attacks targeting the media. When journalists, protected under international humanitarian law, are targeted, so too are our fundamental rights to the freedom of information and expression.

All actors in conflict must uphold their obligations under international humanitarian law. Even wars have rules.

***

بيان للمنسّقة الخاصّة للأمم المتحدة في لبنان جينين هينيس-بلاسخارت

بيروت، لبنان

25 تشرين الأول / أكتوبر 2024

مع كلّ يوم يمرّ، تتّسع دائرة العنف المميتة في لبنان، تاركةً مزيدًا من الدمار والمعاناة.

يواجه لبنان حالياً أزمة إنسانية ذات أبعاد كارثية، مع تزايد وقوع الضحايا المدنيين، والنزوح الجماعي، والدمار الواسع للبنية التحتية المدنية في جميع أنحاء البلاد.

لقد تعرّض الذين يوفرون استجابة فورية ويلبّون نداء المساعدة، بما في ذلك الكوادر الصحية والمسعفون، لضربات قاسية أيضًا. إنّ الزيادة في عدد الهجمات التي تطال المنشآت الصحية والعاملين فيها مقلقة للغاية.

منذ أكتوبر العام الماضي، أفادت منظمة الصحة العالمية عن وقوع 53 هجومًا على منشآتٍ صحية، ممّا أسفر عن مقتل 99 وإصابة 82 من العاملين في الرعاية الصحية. وقد تمّ إخلاء ثمانية مستشفيات بالكامل في لبنان، وسبعة أخرى تمّ إخلاؤها جزئيًا بسبب الأضرار التي لحقت بها أو لقربها من مناطق القصف. نتيجة لذلك، انخفضت بشكل كبير قدرة المستشفيات على استيعاب المرضى في المناطق المتأثرة بالنزاع في لبنان، ممّا زاد من الضغط على المستشفيات في المناطق الأخرى. كما استهدف 27 هجوماً سيارات الإسعاف التي يستخدمها المستجيبون الأوائل. وأغلقت ما يقرب من نصف المراكز الصحية الأولية أبوابها في المناطق المتضررة.

في وقتٍ سابقٍ من هذا الأسبوع، أسفرت ضربة إسرائيلية قرب مدخل مستشفى رفيق الحريري الجامعي (أكبر مستشفى حكومي في لبنان) عن مقتل 18 شخصًا، من بينهم أربعة أطفال وأربعة عاملين في مجال الرعاية الصحية، فيما تمّ إخلاء مستشفى آخر في الضاحية الجنوبية لبيروت وسط حالة من الذعر الواسعة النطاق بسبب مزاعم حول استخدام أحد مبانيه.

يتزامن تأثير الأزمة على قطاع الرعاية الصحية مع تزايد هائل في الاحتياجات الإنسانية، خصوصاً بين النازحين. وفي ظل تدهور الظروف الصحية والاكتظاظ في مراكز الايواء الجماعية، يرتفع خطر انتشار الأوبئة، وقد سجل لبنان مؤخّراً أوّل حالة إصابة بالكوليرا.

ينبغي بذل كلّ جهد لحماية المستشفيات، بموجب القانون الدولي الإنساني، من أي ضرر. فكلّ ضربة تؤثر على قطاع الرعاية الصحية أو تخرج مستشفى آخر عن الخدمة تزيد الضغط على نظام صحي منهك أصلاً، ممّا يهدّد تقديم الخدمات الطبية الحيوية للحالات المتزايدة. وينبغي في كل الأوقات حماية العاملين في الرعاية الصحية والذين يوفرون استجابة فورية.

أيضًا، لقد شهدنا مؤخّراً هجمات تستهدف الصحافة. عندما يُستهدف الصحافيون الذين يحظون بحماية القانون الدولي الإنساني، فإن ذلك يشكل تهديدًا لحقوقنا الأساسية التي تتعلّق بحرية المعلومات والتعبير.

يجب على جميع الأطراف المتنازعة احترام التزاماتها بموجب القانون الدولي الانساني. حتى الحروب لها قواعد.

.